#
Förmågan att lyssna utanför skalet är en färdighet som många djurembryon använder för att överleva. Kycklingägg lyssnar också på vad du säger.
Det är sant: kycklingägg lyssnar på oss. Och de lyssnar inte bara på människans sång eller ord, utan på alla ljud som omger dem. Tvärtemot vad du kanske tror är tolkningen av akustiska signaler för djurcellen inte en modefluga, utan ett sätt att anpassa sig och överleva.
Och även om det mest slående exemplet på ett "örontätt" embryo är det ägg som många av oss förmodligen har i kylskåpet (men som sannolikt inte kommer att kläckas i det läget), är dessa tidiga auditiva förmågor också vanliga hos andra varelser i djurvärlden, inte bara när de befinner sig i sitt skal utan också när de fortfarande befinner sig i sin mammas livmoder.
Upptäckten av den kvinnliga könscellen hos höns går tillbaka till 1967, då forskning som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Science visade att kycklingembryon kunde höra, tolka och memorera ljud från omvärlden.
Vad vi vet om ägg som hör oss
Samma forskning har utvidgats till att även omfatta insekter och trädgrodor, bland andra djur. Embryon hos båda arterna verkar kunna anpassa sig till överlevnad genom ljud.
Bugs använder till exempel de ljud som de andra djuren i ynglen gör för att samordna skalbrytningen och för att födas samtidigt. Trädgrodor tolkar ljudet från ett rovdjur som närmar sig som en signal för att bryta igenom skalet och fly från en farlig äggätare.
Det överraskande exemplet med Australiens zebrafinkar
Mylene Mariette, författare till en studie som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Trends in Ecology and Evolution och beteendeekolog vid Deakin University i Geelong, Australien, har samlat in ett antal studier om djurens beteende före födseln.
Hon bidrog sedan med några observationer om den kastanjeörade fringilliden, även känd som zebrafinken. Denna fågelart, som har anpassat sig till den australiensiska öknen, väser, precis som hundar gör, för att svalka sig under särskilt varma dagar. Detta beteende går inte obemärkt förbi, så mycket att det i vissa områden är möjligt att höra de små varelserna ge ifrån sig det typiska skrik som förknippas med värme.
När det gäller äggen har Mariette upptäckt att det på andra sidan skalet finns de som lyssnar på de flämtande zebrafinkarnas pipande, och som använder detta som en slags spiontermometer som ger tecken på mycket varma dagar, som annars är omöjliga att upptäcka för de embryon som kläcks.
På lång sikt tenderar finkar som har fått ljudinput från pipandet att växa långsammare, en utveckling som är mer funktionell för att överleva i ett varmt klimat. Enligt forskarnas observationer skulle de också uppvisa ljusare färger.
Andra sui generis-egenskaper, som återigen är förknippade med djurvärlden, finns till exempel hos myran som inte åldras eller hos den odödliga maneten.
Giuseppe Giordano