Detta var ännu en händelse som utlöstes av en enorm asteroid. Vi vet äntligen allt om den gigantiska tsunami som dödade dinosaurierna.
Vågor som är upp till en kilometer höga, som slår in över den amerikanska kusten och tränger flera kilometer in i landet, är ett bokstavligt domedagsscenario - ett som faktiskt ledde till att dinosaurierna dog ut för 66 miljoner år sedan, inte bara dinosaurierna utan även 75 procent av de arter som levde på jorden vid den tiden.
Katastrofen bör dock sättas in i sitt sammanhang: ja, eftersom en tsunami av denna storlek är en händelse som lyckligtvis är unik i sitt slag. Bakom den låg meteoritens nedslag på jorden som bildade kratern Chicxulub i Yucatan, Mexiko, som var 200 kilometer bred och fortfarande syns idag.
Vad vi vet om dinosauriernas utdöende
Det råder allmän vetenskaplig enighet om att meteoriten - som var cirka 10 kilometer bred - var orsaken till att de monstruösa reptiler som dominerade den blå planeten före människan dog ut. Vad vi nu försöker att precisera på grundval av detta fastställda faktum är den efterföljande utvecklingen av många levande arters död som orsakades av denna enda jättehändelse.
Tonvis av damm som höjdes upp i atmosfären av asteroidens fall ledde till att temperaturen svalnade. Tsunamin, vars spår finns kvar i marken än i dag, som en stillbild från miljontals år sedan, berättar om Chicxulubs förödande konsekvenser.
Vetenskapsmännen har utvecklat datormodeller av vågorna, som var en och en halv kilometer höga och som svepte över North Dakota i dagens USA, på en sträcka av 3 000 kilometer från den mexikanska meteorkratern. Spåren av tsunamin är några fossil av marina djur, som inte borde ha hittats på ett så stort avstånd från kusten.
Vad är den kolossala tsunamin som ödelade Amerika och dinosaurierna
Andra detaljer kommer från en studie som publicerats i Earth &; Planetary Science Letters, vars bevis kommer från en analys som utfördes cirka tusen kilometer norr om nedslagsplatsen. Vi befinner oss i Louisiana: här visar seismiska bilder av underjordiska lager spår av vattenströmmar som troligen uppstod under en tsunami. Forskarna riktade särskilt uppmärksamheten mot ett fält med "megaripplar", mycket gamla marina stenar, som var för stort på hög höjd för att ha bildats spontant. Med tanke på riktningen på de krusningar som ristades in i berget är hypotesen om ännu en händelse som utlöstes av himlakroppens våldsamma landning på marken mycket trolig.
Orsakerna till dinosauriernas utdöende studeras och utforskas hela tiden: det har funnits många nya hypoteser, från den som omkullkastar teorin om asteroider till kratern i Ukraina, som kan ha spelat en roll i försvinnandet av jordens forntida härskare.
Giuseppe Giordano