Sedan augusti kommer den ringformade planeten att vara i opposition och lysa precis bredvid Jupiter. Hur och när du kan se den på sommarhimlen.
Saturn är den sjätte planeten i solsystemet i förhållande till avståndet från solen och den näst mest massiva planeten efter Jupiter. Den kännetecknas av ett omfattande och tydligt system av ringar som innehåller silikatstoft och ispartiklar. Antalet månar som kretsar runt planeten, som består av 95 procent väte och 3 procent helium, är orimligt stort: det finns 82 kända satelliter - på en av dem kan det för övrigt finnas liv - vilket ger Saturnus en rekordstor plats bland planeterna i solsystemet.
Denna information kan vara mer intressant i augusti än någon annan tid på året, då Saturnus kommer att vara mer synlig från jorden, även med blotta ögat.
När Saturnus kommer att vara synlig från jorden
I synnerhet den 1 och 2 augusti kommer Saturnus att vara i opposition till jorden. Vad innebär detta? Enkelt uttryckt kommer jorden att befinna sig mellan den ringformade planeten och solen. Stjärnornas arrangemang gör den yttre planeten ljus, vilket gör att den lyser upp som en glödlampa på natthimlen. Hoppas dock inte att du kan observera de karakteristiska ringarna: du måste ha ett teleskop för att kunna göra det. Se upp så att du inte förväxlas med Jupiter, som är tydligare och ljusare än vanligt. Jupiters opposition är planerad till den 20 augusti.
Hur man hittar Saturnus på sommarhimlen
Först av allt ska man leta efter Jupiter, det ljusaste stjärnobjektet på kvällshimlen när Venus har sjunkit under horisonten efter solnedgången. Saturnus står nära Jupiter och är belägen längs solens ekliptik: kort sagt är det den ljusa gyllene "stjärnan" på kort avstånd från Jupiter i väster.
Saturnus är belägen i riktning mot stjärnbilden Stenbocken och kan hittas där under resten av 2021. Månen - både full och nästan full - kan också vara till hjälp vid sökandet efter Saturnus och Jupiter. Faktum är att både Jupiter och Saturnus är nära opposition, liksom fullmånen, som är full just för att den står i opposition till solen.
Spektaklet kommer att kunna observeras från större delen av jorden och inte bara i augusti: konjunktionen kommer att fortsätta i september och sedan i oktober, november och december 2021.
Som en följd av ringarna upphör Saturnus aldrig att fascinera astronomer: den största komet som någonsin observerats är på väg mot planeten.
Giuseppe Giordano