Vad är en streckkod och hur läser jag en?

Sedan streckkoder uppfanns 1952 av Bernard Silver och Norman Joseph Woodland har tekniken utvecklats kraftigt och ses nu i nästan alla länder runt om i världen i en mängd olika format.

Från ISBN och UPC till QR-koder kan streckkoder användas för att spåra och bearbeta alla typer av data.

Här är allt du behöver veta om hur streckkoder fungerar, hur man läser dem, var streckkodsdata ska letas upp och vilken typ av olika streckkoder som finns.

Var används streckkoder?

Streckkoder används för att spåra information inom ett brett spektrum av branscher, särskilt inom produktförsäljning, resor och mat.

Här är några exempel på hur streckkoder används.

• Spårning av paket och kuvert skickade i posten.
• Incheckning av passagerare och bagage i flygplan, bussar och tåg.
• Lagra lager av butikslager.
• Registrera medlemskort för butiker eller klubbar.
• Lagra en webbplatsadress eller kontaktinformation.
• Lagring av en plånbokadress för Bitcoin eller annan kryptovaluta.

Hur fungerar streckkoder?

Streckkoder fungerar genom att representera siffror, bokstäver eller specialtecken med avsiktligt åtskilda vertikala linjer som kan tolkas av en streckkodsläsarenhet eller en smartphone med en kompatibel app för streckkodsskanning. Nyare streckkodsformat, till exempel QR-koder, kan se kvadratiska ut och ha mer komplex kodning som liknar pixelkonst.

För att skanna en streckkod korrekt måste du ha en enhet som kan skanna koden och ett system för att tolka data som läses från den.

Att skanna en produkt i en butik med samma butiks streckkodsläsare kommer sannolikt att generera information om den artikeln, t.ex. dess namn och pris. Detta beror på att skannern är inställd på att tolka det specifika streckkodsformatet (eventuellt en UPC-streckkod) och är ansluten till en databas över produkter som representeras av dessa specifika streckkoder.

Att använda samma butiks skanner för att skanna en boks ISBN-streckkod kommer sannolikt att leda till ett fel eftersom enheten troligen inte skulle vara inställd på att läsa ISBN-streckkoder eller inte skulle vara ansluten till relevant databas för att hjälpa den att tolka den skannade informationen. Det skulle vara som att försöka ringa någon på telefonens telefon med sitt postnummer. Det är ett annat nummer för ett helt annat system.

Vad är en och tvådimensionell streckkod?

Det finns två huvudkategorier för streckkoder; endimensionell och tvådimensionell.

Endimensionella streckkoder är den första generationen streckkoder och lagrar information med vertikala svarta och vita linjer med varierande längd och tjocklek. ISBN-, UPC-, EAN- och kod 39-koder är alla endimensionella streckkoder.

Tvådimensionella streckkoder, även kallad matriskod eller 2D-kod, är de nyare andra generationens streckkoder. 2D-koder är vanligtvis fyrkantiga och kan lagra mer data än 1D-koder. QR-kod, Aztec-kod, datamatris och AR-kod är alla tvådimensionella streckkodsformat.

Vilka är de mest populära streckkodstyperna?

Det finns många streckkodsformat som används runt om i världen i olika branscher, av olika företag och för olika ändamål. Det här är de tre som du troligen kommer att stöta på regelbundet.

• QR-kod: QR-streckkoder (Quick Response Code) kan lagra en mängd olika data från webbadresser till personlig eller företagskontaktinformation. De är vad som beskrivs som en tvådimensionell streckkod, en kategori streckkoder som skiljer sig från det traditionella svartvita vertikala linjeformatet. QR-koder är fyrkantiga, har mindre rutor i deras övre högra, övre vänstra och nedre vänstra hörn och har det som ser ut som pixelformat konstverk i mitten. Du kommer ofta att stöta på QR-koder i butiksfönster och visitkort.
• ISBN: streckkoder (International Standard Book Number) används för att spåra böcker och e-böcker globalt. De vertikala svartvita randiga streckkoderna lagrar det unika identifikationsnummer som tilldelats en publicerad bok av ett officiellt dotterbolag till International ISBN Agency. ISBN-streckkoder innehöll ursprungligen 10-siffriga numeriska koder men har sedan 2007 utvecklats till att innehålla 13.
• UPC: UPC står för Universal Product Code. Dessa streckkoder används globalt för att spåra produkter som säljs i online- och fysiska butiker. UPC-streckkodsformatet består av 12 nummer som representeras av svarta och vita vertikala linjer och användes först 1974. UPC-streckkoder kan endast lagra nummer.

Hur man läser en streckkod med en skanner

Att läsa en streckkod med en skanner är vanligtvis något som bara skulle kunna göras i en affärsmiljö. Du behöver följande:

• En streckkodsläsare. Om du driver ditt eget företag kan du köpa en streckkodsläsare från olika onlinemarknader som Amazon.
• En dator. En dator eller bärbar dator kommer att behövas för att ansluta till skannerenheten och få information från den.
• En produktdatabas eller ett mjukvarupaket. Att skanna en streckkod med en skanner ansluten till en dator skickar helt enkelt streckkodsnumret till din enhet. Detta kan visas i Word eller Excel men om du vill använda streckkodssökning för att spåra produkter eller beställningar behöver du specialiserad programvara som WASP, CMSStores, EZ OfficeInventory eller Orderhive.

Hur man läser en streckkod på iOS

Ladda ner QR Code Reader - Barcode Maker-appen från App Store. Detta är en gratis app som kan skanna och skapa streckkoder i QR-kod, EAN8, EAN13, UPC, ISSN, ISBN, kod 39, kod 39 Mod 43, kod 93, kod 128, sammanflätad 2 av 5, ITF14, PDF417 och Aztec Kodformat.

IOS Camera-appen har inbyggd QR-kodfunktionalitet. Öppna bara appen och placera en QR-kod framför din enhet. Kamera-appen ska skanna koden och extrahera all information från den. Du behöver inte ta ett foto av det.

1. Öppna QR-kodläsare - Streckkodskapare.

2. Tryck på den stora cirkulära streckkodsikonen mitt på skärmen.

3. Enhetens kamera ska aktiveras och appen visar vad den ser. Placera en streckkod med tanke på kameran. Appen extraherar automatiskt information från den.

Hur man läser en streckkod på Android

För att skanna en streckkod på Android måste du ladda ner appen Barcode Generator. Den här appen är utformad för att skapa streckkoder men den kan nästan varje typ. Bäst av allt är det gratis.

1. Öppna streckkodsgeneratorn på din Android-smartphone eller surfplatta.

2. Tryck på de tre horisontella linjerna i det övre vänstra hörnet av appen för att öppna menyn.

3. Knacka på Skanna kod.

4. Enhetens kamera aktiveras inifrån appen. Placera din streckkod inom kamerans siktlinje.

   Din Android-enhets kamera måste kunna fokusera på text eller bilder som ligger inom mycket nära räckhåll för den. Vissa billiga Android-surfplattor och telefoner är utrustade med relativt dåliga kameror och kanske inte kan skanna en streckkod.

5. När den har upptäckts extraherar appen all information som finns i streckkoden och visar den på skärmen. Streckkoden kommer också att sparas i appens bibliotek för enkel åtkomst i framtiden.

Hur man letar efter ett ISBN- eller UPC-nummer

Det är relativt enkelt att slå upp en ISBN- eller UPC-streckkod på grund av det stora antalet tillgängliga tjänster som är specialiserade på denna funktion. BarcodeLookup är en sådan tjänst som stöder ISBN-, UPC- och EAN-streckkoder och deras relaterade databaser med registrerade produkter.

Deras officiella webbplats, BarcodeLookup.com, möjliggör sökning via streckkodsnummer eller produktnamn medan deras iOS- och Android-appar låter dig skanna streckkoder direkt med hjälp av enhetens kamera.