Fleeceware-appar är en mycket farlig och smygande ny typ av app. Så här fungerar de
Det finns skadlig kod, spionprogram, reklamprogram, utpressningstjänster och på senare tid även "fleeceware". Även om det ärligt talat är lite av ett misstag att klumpa ihop fleeceware med alla andra hot mot användarnas, deras enheters och deras bankkontors säkerhet.
Tecknet fleeceware myntades i september 2019 av cybersäkerhetsföretaget Sophos och kommer från kombinationen av det engelska verbet "to fleece", som betyder "att skala" eller "hud", men som i dagligt tal används i samma mening som det italienska "spennare", och termen programvara. I praktiken är fleeceware mjukvara som gör att användaren blir lurad, i ekonomisk mening förstås. Om Sophos har valt att mynta termen "fleeceware" beror det på att de har hittat tillräckligt många fleeceware-appar, både på Google Play Store och Apple App Store, för att samla dem alla i en ny kategori med ett nytt namn. Som vi har sagt tidigare är fleeceware-appar farliga för användaren, men på ett helt annat sätt än de klassiska virusladdade apparna.
Fleeceware-appar: vad är de
Som begreppet antyder är fleeceware-appar direkt riktade mot pengarna för den användare som laddar ner och installerar dem. De är faktiskt helt "rena" och legitima appar, och vi kommer aldrig att hitta en kodrad i dem som kan få oss att tänka på ett virus. Problemet med dessa appar är helt enkelt att de i viss mening "lurar" användaren genom att be honom betala en summa, ibland ganska hög, för helt banala funktioner som kan erhållas gratis genom andra appar.
De flesta av dessa funktioner är till en början gratis, men blir betalbara (och betalningen är automatisk eftersom användaren har godkänt den under installationen) efter en mer eller mindre lång provperiod. Till exempel en app för att skapa animerade GIF:er som är gratis under de första tre dagarna och som sedan i ett svep tar upp ett månadsabonnemang på 214,99 euro från användarens konto.
Fleeceware-appar: varför de inte tas bort
Dessa appar tas inte alltid bort från Apples och Googles butiker, trots varningar. I teorin skulle det inte vara något brott mot de två butikernas policyer: om det tydligt anges att appen har en provperiod och en kostnad efter att den perioden har löpt ut är den i själva verket laglig. Det är upp till användaren att läsa villkoren noggrant. Och det är fortfarande användaren som ger tillstånd till betalning efter provperioden (annars skulle appen inte kunna röra vårt kreditkort alls). I ljuset av allt detta är det uppenbart att det enda sättet att skydda sig mot fleeceware-appar, i väntan på att Google och Apple ska sätta officiella gränser för publiceringen av appar av detta slag, är att läsa mycket noga vad appen erbjuder, till vilket pris och efter hur lång tid du betalar.