#
Förhistoriskt vatten har hittats i planetens djupaste metallgruva, och analysen av det har till och med öppnat dörren för hypoteser om liv i rymden.
Vatten är en av de mest värdefulla beståndsdelarna för att säkerställa livet på vår planet. Det är en av de mest värdefulla beståndsdelarna för livet på vår planet, en beståndsdel som måste bevaras och som ständigt hotas av föroreningar och den ökande globala uppvärmningen. Och även om det är sant att flera rymdexpeditioner har lett oss på jakt efter H20, till och med bland stjärnorna, är det få som vet att en annan mycket speciell resa har lett oss till att upptäcka den äldsta vattenkällan på jorden.
2013 var forskarna övertygade om att det äldsta vattnet på jordens yta fanns i Kidd-gruvan i Ontario (Kanada) och att det var 1,5 miljarder år gammalt. Bara tre år senare upptäcktes en ännu äldre källa i samma gruva. För att hitta den var det nödvändigt att gå tre kilometer djupt ner i vad som för närvarande är världens djupaste metallgruva - men inte den djupaste plats som någonsin grävts av människan, där endast två modiga människor har gått ner.I stället ägde undersökningen 2013 rum på ett djup av cirka 2,4 kilometer i en underjordisk tunnel i strukturen och fick forskarna att undersöka saken ytterligare, vilket Barbara Lollar från University of Toronto medger:
Fyndet visade oss hur gammalt det strömmande vattnet kan vara och det fick oss att undersöka saken ytterligare. Så 2016 kom genombrottet, och en intressant analys av denna värdefulla källa till liv kunde påbörjas.
Analysen av de gaser som är lösta i detta gamla grundvatten - såsom helium, neon, argon och xenon - gjorde det möjligt för forskarna att ganska exakt uppskatta vätskans ålder: inte mindre än 2 miljarder år! Detta gör den i Kidd-gruvan till den äldsta kända vattenkällan, åtminstone för tillfället.
Som forskarna förklarar, producerades sulfatet i vattnet på cirka 2,4 kilometers djup på plats genom en kemisk reaktion mellan själva vattnet och berget. Detta kan bara betyda en sak: de geokemiska förhållandena här skulle kunna stödja liv i miljarder år, trots att de är effektivt isolerade från resten av planetens yta, där livsformerna har exploderat i en mängd olika nyanser. Lollar tillade också att om detta kan fungera på forntida stenar på jorden, så skulle liknande processer kunna göra Mars underjord beboelig.
Andrea Guerriero