Den plats där man tror att det finns fruset vatten under jorden har identifierats. Målet för rovern, som kommer att skjutas upp i slutet av 2023, är Noble Crater, ett område som nästan alltid ligger i skugga.
Nasa's Viper-rover förbereder sig för att leta efter vatten på månen. Landningsplatsen har redan identifierats: Noble Crater, nära månens sydpol. Volatiler Investigating Polar Exploration Rover kommer att skjutas upp i slutet av 2023 och kommer att gå ner i ett område som nästan hela tiden ligger i skugga där forskarna tror att det kan finnas fruset vatten under jorden. H2O på satelliten skulle vara en nyckelfaktor för hypotetiska framtida stabila månkolonier.
Vipers projekt för att hitta vatten på månen
NASA:s roveruppdrag är en del av det större Artemis-programmet i samarbete med flera internationella rymdorganisationer, däribland Italiens italienska rymdstyrelse (Asi) och Europeiska rymdorganisationen (ESA). Syftet med projektet är att skicka tillbaka människan till månen med en stabil bas. Viper kommer att visa vägen för att bekräfta att det finns vatten på satelliten, vilket redan har identifierats av olika satellitsonderingar. Rovern kommer att byggas direkt av NASA, men Elon Musks företag är involverat i uppskjutningen. Viper kommer att skjutas upp med en Space X Falcon 9 Heavy och transporteras till månens yta med en landare som skapats av ett annat amerikanskt företag: Astrobotic.
Sedan Viper anländer till månen kommer den att använda solcellspaneler för att försöka samla in det lilla solljus som når månens sydpol. Det gör det möjligt för den att röra sig och borra hål i marken upp till en meters djup. Instrumenten ombord kommer istället att analysera de uttagna proverna för att kontrollera jordens sammansättning och framför allt för att fastställa om det finns några spår av vatten. Eftersom området är en av de minst upplysta och kallaste platserna i solsystemet förväntas Viper ha begränsad tid för sin inspektion, som förväntas pågå i endast 100 dagar.
Månen återkommer till centrum för många rymdprojekt runt om i världen, varav vissa (kanske) är överdrivet ambitiösa och originella. I ett projekt från Colombias universitet 2019 vill man bygga en kolossal hiss mellan jorden och månen för att driva på handeln med material som hittas på satelliten. Och från Kina kommer hypotesen om att borra på månen för att skapa ren energi för vår planet.
Stefania Bernardini