Oavsett om det är ett videosamtal eller ett VoIP-samtal är Skype ett av de första namnen man tänker på. Microsofts programvara är dock inte den enda tillgängliga
Långt innan Skype köptes av Microsoft 2011 hade det en stor fanskara runt om i världen. Det är inte svårt att förstå varför: med ett enda program, som finns tillgängligt för Windows, macOS, Linux, Android och iOS, kan du chatta och ringa videosamtal gratis.
Tack vare integrationen med Microsofts tjänster har antalet Skype-användare stigit till över 300 miljoner unika månadsanvändare (officiella siffror för första kvartalet 2016). Det betyder dock inte att Microsofts programvara är den enda tillgängliga när det gäller video- eller VoIP-samtal. Det finns dussintals kostnadsfria alternativ till Skype, alla med sina egna egenskaper och funktioner. Kort sagt, om Skype inte fungerar eller om du inte är nöjd med Microsofts VoIP-plattform kan du enkelt välja en av dess "andra tvillingar".
Google Hangouts
Google Hangouts är förmodligen den mest kända och mest använda VoIP- och videosamtalstjänsten efter Skype, och erbjuder sina användare alla de viktigaste funktionerna som också finns i Microsofts tjänst. Den finns som en webbplattform, som en iOS- och Android-app och som en Chrome-app och integreras sömlöst med andra webbtjänster från Big G och gör att du automatiskt kan importera kontakter från din adressbok i Gmail eller din Android-smartphone. Alternativt kan du skicka en inbjudan via e-post eller telefonnummer för att delta i VoIP-samtalet. När det gäller videosamtal kan du lägga till upp till 10 kontakter samtidigt - det är inte mycket, men ändå tillräckligt för affärsmöten.
Viber
Viber är en av de mest använda meddelandeapparna och har över 800 miljoner unika månadsanvändare (något färre än WhatsApp och Facebook Messenger och nästan tre gånger så många som Skype). Det började som en app för videosamtal och etablerade sig snart som ett av de bästa alternativen till gratis Skype: du kan skicka textmeddelanden (med klistermärken och emojis, förstås), ringa VoIP-samtal och videosamtal (dock inte gruppsamtal), allt utan att behöva betala någonting. Om du inte vill prenumerera på Viber Out, som gör det möjligt att ringa billiga samtal till fasta telefoner och mobilnummer.
Viber finns både på datorer (Windows och macOS) och smartphones (du kan ladda ner appar för Android och iOS) och gör det också möjligt att skapa gruppchattar med upp till 250 användare som du kan dela foton, ljud och video med.
För en meddelandeplattform som kan räkna med mer än 1 miljard aktiva användare varje månad behövs ingen större presentation. Förutom att skicka meddelanden och ljudanteckningar kan WhatsApp också användas för att ringa samtal och videosamtal. Allt du behöver göra är att gå in i konversationen och klicka på ikonen för telefonluren eller videokameran: inom några sekunder kan du börja prata fritt med dina vänner. Det är dock värt att notera att samtal och videosamtal endast är tillgängliga via appen: WhatsApp Web låter dig inte prata live med dina vänner.
Talky
Talky fungerar endast från en webbläsare, till skillnad från de andra kostnadsfria alternativen till Skype. Bortsett från denna (mindre) begränsning verkar Talky ha skapats särskilt för videokonferenser för företag: högst 15 personer kan delta i varje videosamtal, och administratören som skapar rummet kan välja en valfri webbadress som han eller hon kan dela med de andra deltagarna senare. Administratören som skapar rummet kan välja en URL som han eller hon vill dela med de andra deltagarna senare. Dessutom kan tillgången till rummen skyddas med lösenord för att garantera en högre säkerhetsnivå om någon lyckas gissa den exakta adressen till videosamtalet.
ooVoo
OoVoo finns på Amazon Fire, Android-smartphones och -surfplattor, iPhone och iPad, Windows och macOS, och är en kommunikationsplattform som gör gruppvideosamtal till sitt bästa vapen. Bland alternativen till Skype är ooVoo det som erbjuder "mer utrymme": en enda konferens kan ha upp till 12 personer samtidigt. Andra anmärkningsvärda funktioner är möjligheten att titta på YouTube-videor med vänner under ett videosamtal (även i grupp), spela in meddelanden som ska levereras via sociala nätverk och spela in dina videosamtal så att du kan granska dem när du vill.
Facebook Messenger
Potentiellt sett skulle det kunna vara det mest giltiga alternativet till Skype (åtminstone när det gäller antalet användare), men det finns fortfarande få som kan se det ur den synvinkeln. Faktum är att Facebook Messenger ger användare (som inte nödvändigtvis är registrerade i det sociala nätverket, eftersom chatten även kan användas utan profil) avancerade verktyg och funktioner för chatt, röstsamtal och videosamtal (både enskilda samtal och gruppsamtal). Allt du behöver göra är att gå in i en av konversationerna (via appen, Facebook eller Messenger.com, det spelar ingen roll), gå in i en av de redan aktiva konversationerna (eller skapa en från början) och starta samtalet eller videosamtalet. När det gäller gruppsamtal kan du välja om du vill bjuda in alla eller bara några av användarna via den meddelandeplattform som är kopplad till Facebook.