#
Teorin från tre forskare som inte är nya för den här typen av tillkännagivanden har redan fått NASA att prata, med foton som visar möjliga bevis för att det finns liv på Mars.
Vid orden "liv på andra planeter" tänker vi på intergalaktiska slagsmål eller, om vi föreställer oss det hela med en extra touch av skräck, på grå silhuetter som väcker oss mitt i natten för att transportera oss till ett rymdskepp som är stationerat rakt ovanför våra huvuden. Det är dock mer troligt att utomjordiska livsformer, åtminstone de som vi kommer att vara de första att upptäcka, kommer att se mindre "Hollywood-aktiga" ut: de kan till exempel se ut som svampar.
Vad finns det i forskningen om liv i rymden
Dessa organismer är precis vad som diskuterades i fallet med vissa NASA-bilder från Mars yta. Mikrobiologen Xinli Wei från den kinesiska vetenskapsakademin, astrofysikern Rudolph Schild från Harvard-Smithsonian och Rhawn Gabriel Joseph (den sistnämnde har det märkliga smeknamnet "Tiger King") undersökte några bilder från Curiosity rovern och hittade i de spår som fordonet ritat på marken och på andra ställen, vad de tre forskarna hävdar är den första formen av liv som någonsin observerats på den röda planeten.
I slutsatserna av sitt arbete, som publiceras här, skriver de tre författarna: "Exemplaren kommer upp ur marken och ökar gradvis i storlek (...) nya sfäriska exemplar, vissa med stjälkar, har dykt upp längs toppen av de gamla spårens (roverns) åsar".
Vad Nasa säger om Curiositys sondens skott
Nu kommer den mindre spännande delen: dokumentet har ännu inte genomgått peer review-processen, där det vetenskapliga samfundet bekräftar sina medlemmars arbete, och överensstämmer inte med Nasa:s bedömningar. Den amerikanska myndigheten hävdar att bilderna inte är något annat än effekten av den säsongsmässiga smältningen av koldioxidhaltig is.
Det bör också noteras att Wei, Schild och Rhawn redan hade meddelat världen att de upptäckt rymdsvampar 2020. Dessutom hade Schild 2014 bett den amerikanska myndigheten att undersöka vad han hävdade var en levande organism. Och det visade sig vara en enkel, livlös sten.
Däremot, kanske i kölvattnet av tidigare erfarenheter, tog de tre forskarna den här gången ner foten från gasen, och i abstractet (en slags kort sammanfattning) av studien står det faktiskt att "likheter i morfologi är inte ett bevis på liv", även om "tillväxten, rörelsen och förändringarna i form och position" hos de påstådda svamparna skulle stödja "hypotesen att det finns liv på Mars".
Kanske kan Elon Musk berätta mer om några år.
Giuseppe Giordano