NASA:s upptäckt gjordes tack vare röntgenstrålning i galaxen Messer51: för första gången har en planet utanför Vintergatan identifierats
Det är osäkert om det finns liv utanför jorden, men det faktum att det finns oändliga världar och oändliga galaxer bortom Vintergatan är något som alla vetenskapsmän är eniga om: i dag har vi ännu fler bevis. För första gången har NASA identifierat spår av en extra-galaktisk planet, det vill säga en planet som ligger utanför vår egen galax, Vintergatan.
Detta är en mycket spännande upptäckt som ger ytterligare en skjuts åt sökandet efter så kallade exoplaneter: hittills har omkring 5 000 exoplaneter identifierats, men alla inom Vintergatan.
Den nya planeten
Den har ännu inte fått något namn, men vi vet att den nya "extra-galaktiska" planeten finns i galaxen Messier 51, även känd som "Vortex" på grund av sin karakteristiska form. Forskare har beräknat att den befinner sig 28 miljoner ljusår från jorden. Upptäckten gjordes tack vare Nasas Chandra X-ray Observatory-teleskop, som noterade att en stjärna i Vortex-galaxen minskade i ljusstyrka på grund av att ett stort rymdobjekt passerade: en planet, i själva verket. "Tyvärr kommer vi inte att kunna bekräfta upptäckten på flera decennier", förklarar Rosanne Di Stefano, forskaren som leder projektet: det kommer att ta minst 70 år innan planeten passerar framför sin stjärna.
Röntgenteknik
I galaxen Messier51 finns ett system som liknar vårt solsystem och som kallas M51-ULS-1. I dess centrum finns ett svart hål eller en neutronstjärna som kretsar kring en kompanjonstjärna som är 20 gånger större än solen. Detta system producerar röntgenstrålar som i ungefär tre timmar bleknade tills de försvann. Det kan inte ha varit ett moln av rymdskrot som orsakat det, utan en planet av Saturnus storlek.
Nu måste vetenskapen gå sin egen väg och försöka verifiera denna spännande nya teori med de kraftfulla instrument som står till dess förfogande, vilket tar rymdforskningen till en aldrig tidigare skådad nivå.