Från och med den 15 september kommer Huawei inte längre att kunna tillverka sina egna processorer och kommer att tvingas be om hjälp från utlandet
Den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC) har länge placerat Huawei på listan över teknikföretag som anses utgöra en risk för nationen, och sedan över ett år tillbaka har president Donald Trump ökat takten i sin kamp mot detta företag, som är en symbol för den kinesiska dominansen i tekniksektorn.
Trumps senaste "förbud" går långt utöver förbudet för amerikanska företag, som redan gäller sedan mitten av 2019, att samarbeta med svartlistade kinesiska företag (som Huawei): nu får inte ens utländska företag göra det, annars förlorar de möjligheten att samarbeta med amerikanska företag. Ett förbud som syftar till att isolera Huawei helt och hållet och sparka ut företaget ur den klubb av teknikjättar där det har spelat en viktig roll under flera år. I praktiken kan detta leda till att Huawei inte kan producera sina Hisilicon Kirin SoCs. Eller, för att vara mer exakt, för att få dem tillverkade av taiwanesiska TSMC, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Men Huawei har nyligen hittat en oväntad allierad: amerikanska Qualcomm.
Varför TSMC inte längre kan tillverka Kirin-chips
Det nya Trump-förbudet hindrar utländska företag från att samarbeta med Huawei från och med den 15 september. TSMC är det företag som fysiskt bygger chip för nästan alla världens elektronikjättar: till och med Apple, som meddelade att man tar farväl av Intels processorer, kommer att låta sina nya processorer byggas av detta företag. Kirin SoC:erna utformas av Hisilicon, ett företag i Huawei-koncernen, men trycks av TSMC (med deltagande av andra icke-kinesiska teknikleverantörer).
TSMC tillverkar i sin tur chip med hjälp av maskiner och teknik som till stor del är tillverkade i USA. Därför har det taiwanesiska företaget inte råd att säga nej till Trump. Huawei, å andra sidan, har inga andra leverantörer tillgängliga eftersom chipgjuterierna i Kina alla har en produktionsprocess som är för efterbliven för att producera den senaste generationen Kirin 1000.
Qualcomm stöder Huawei
Enligt Wall Street Journal har Qualcomm bedrivit stark lobbying mot Trump-administrationen för att lätta på sanktionerna mot Huawei. För några dagar sedan, i slutet av juli, gjorde de två företagen slut på patentkriget om 5G och kom överens: Huawei kommer att betala 1,8 miljarder dollar till Qualcomm (som anklagade företaget för att ha gjort intrång i vissa av sina patent) och kommer att köpa elektroniska komponenter från Qualcomm för att bygga sina framtida 5G-smartphones.
Och, åtminstone kommer Huawei att kunna göra det om Trump tillåter det. Qualcomms försäljning till Huawei beräknas vara värd upp till 8 miljarder dollar per år. Enligt Qualcomm kommer Huawei att tvingas söka sig till Kina för att hitta ett alternativ, och förr eller senare kommer Huawei att hitta det.