Botten av "Helvetesgropen" i Jemen är verkligen ett helvete. Vi åkte för att se vad som finns på botten av Hell's Well.
Den är känd som Barhout's Well, eller med ett mer suggestivt namn: Hell's Well. Det är en naturlig sänka som ligger i Jemen, sydost om den arabiska halvön, och som är centrum för en del populära legender som säger att det är ett fängelse för djinns, de andar som förekommer i folklore i Mellanöstern.
För första gången har upptäcktsresande forskare tagit sig ner till botten av detta skrämmande svarta hål i marken.
Fann de verkligen några fängslade genier?
Vad bestod utforskningen av Hell's Well i Jemen av
Det var Oman Cave Exploration Team (OCET), bestående av åtta erfarna grottforskare, som utförde utforskningen. De klättrade 112 meter vertikalt och under jord från kanten av det 30 meter djupa schaktet till de svartaste djupen av slukhålet.
Detta är ett rekord: tidigare undersökningar hade nått ungefär halvvägs ner i schaktet, men hade då vänt om på grund av en dålig lukt som kom underifrån. Medlemmarna i Oman Cave Exploration Team har däremot inte upptäckt några skadliga lukter, förutom lukten av döda fåglar, som inte är livshotande för människor.
Vad exakt hittade forskarna på botten av Barhout-schaktet
Om ruttnande fåglar, så här är det: det var inget särskilt trevligt där nere, för förutom fågelkroppar fanns det också ormar och "grottpärlor" som inte alls ser ut som havspärlor. De ser ut som gelatinösa kokonger och uppmuntrar inte någon att samla dem.
Allt detta avskräckte inte Indiana Joneses. "Det var passionen som drev oss att göra det", säger Mohammed al-Kindi, professor i geologi vid ett tyskt universitet och medlem av expeditionen, och säger att bedriften är "något som kommer att avslöja ett nytt underverk och en del av Jemens historia". Prover av vatten, stenar, jord och några döda djur samlades in och kommer att analyseras inom en snar framtid.
Slangarna verkade inte särskilt aggressiva, medan grottorna gav upphov till vackra formationer. Grottpärlor, i det här fallet limegrön, skapas av vatten som droppar på botten och hålls släta av vattnet som polerar ytan.
Giuseppe Giordano