Fitbit har lämnat in ett patent för en smart ring som bland annat kan registrera SpO2 med en otrolig noggrannhet
Patent används inte alltid av de företag som lämnar in dem, men om det som nyligen godkänts hos Fitbit tar sig från pressarna till produktionskedjorna skulle det vara en liten revolution. Företaget som är känt för smarta armband, fitness trackers och smartklockor, och som kom under Googles kontroll i slutet av 2019, har patenterat en ring med stor potential.
Fitbits smarta ring utmärker sig för sin förmåga att övervaka syremättnaden i blodet - en parameter som är känd under förkortningen SpO2 - på ett betydligt mer precist sätt än nästan alla tekniska prylar som erbjuder denna möjlighet. Det amerikanska företagets patent innehåller ett mätsystem som kan läggas på den medicinska utrustningen, en lösning som av konstruktionsskäl inte kan tillämpas på andra smarta föremål, t.ex. smartklockor eller smarta armband, som också erbjuder denna typ av mätning. För att vara rättvis finns det redan ett liknande objekt, Oura Ring, men det kan inte mäta SpO2 och har några fler begränsningar än Fitbits patenterade produkt.
Den exakta mätningen av SpO2
Den främsta styrkan hos Fitbits smarta ring ligger, som sagt, i mätningen av syrehalten i blodet med en noggrannhet som på pappret till och med skulle kunna jämföras med medicinsk utrustning. Under de senaste ett och ett halvt åren har SpO2 visat sig vara en av de viktigaste parametrarna för snabb diagnos av Covid-19-sjukdomen, men oberoende av pandemins utveckling förblir det en mycket viktig indikator på hälsotillståndet.
Fitbits smarta ring kan visa syrehalten i blodet mycket exakt tack vare sitt mätsystem: de instrument som används inom medicinen, pulsoximetrar, fästs på fingrarna eller örsnibbarna och mäter genom att skicka ljus genom vävnader och blodkärl, som sedan tas emot och analyseras av en fotodetektor på motsatt sida.
Baserat på det faktum att syresatta och syrefria röda blodkroppar reagerar olika på ljusvågor kan instrumentet exakt beräkna mängden syre i blodet genom att analysera det ljus som träffar fotodetektorn. Handledsmonterade detektorer som fitnessband eller smartklockor måste å andra sidan fungera annorlunda genom att härleda SpO2-värdet från det ljus som reflekteras av huden och kärlen i området där de appliceras, vilket ger mindre noggrannhet än vad en pulsoximeter eller, potentiellt, Fitbits smarta ring skulle ha.
Fördelarna med Oura Ring
Patentet som lämnats in av Fitbit förklarar hur den smarta ringen kan fungera exakt som en medicinsk pulsoximeter. Jämfört med sin främsta (och nästan enda) konkurrent, Oura Ring (i inledningsbilden), som inte heller kan spåra SpO2, har Fitbits produkt en annan fördel: den har en rörelsesensor som gör att den kan förstå när personen som bär den är stilla, vilket begränsar detekteringen av vitala parametrar till dessa ögonblick, då noggrannheten i avläsningarna är större än om personen rör sig.
Det är fortfarande oklart om Fitbits smarta ring någonsin kommer att gå i produktion, och den har inte ens ett namn för tillfället. Men idén finns där, och den är onekligen intressant.