Efter månader av rykten och undermåliga resultat förbereder sig LG för att säga adjö till sina smartphones, vilket företaget bekräftar.
Framtiden för LG:s mobiltelefonverksamhet har aldrig sett mer osäker ut än under de senaste dagarna. Efter motstridiga rapporter i landets medier nyligen har den sydkoreanska tillverkaren själv bekräftat att den kommer att dra sig tillbaka från smartphones 2021.
Förra veckan rapporterade den koreanska tidningen The Elec att LG Electronics hade beslutat att upphöra med tillverkningen av mobiltelefoner. Ken Hong, chef för företagets kommunikation, utfärdade genast ett dementi och betonade att ryktet inte var sant. Trots detta har det inte saknats några rykten som bekräftar nedläggningen av den mobila sektorn. Bland ryktena fanns en artikel i The Bell som rapporterade att företaget skulle omstrukturera sin struktur och enbart fokusera på toppmodeller, följt av en nyhet i Korea Herald som rapporterade om ett internt memo från LG Electronics vd Kwon Bong-sok, där det framgick att stora förändringar var på väg i smartphone-verksamheten.
LG:s farväl till smartphones, vd Kwon Bong-sok
Den högsta rösten i kören var naturligtvis LG:s vd, med en ton som var ganska skarp men samtidigt kunde lugna ner humöret hos några av företagets anställda. "Oavsett förändringar i inriktningen av smartphoneverksamheten kommer jobben att bibehållas, så det finns ingen anledning till oro", betonade Kwon Bong-sok i meddelandet, vars sanningshalt bekräftades av LG till nättidningen The Verge.
Avsikten upprepades senare i Korea Herald av en tjänsteman från LG, som förblev anonym: "Eftersom konkurrensen på den globala marknaden för mobila enheter blir allt hårdare är det dags för LG att göra en kall bedömning och göra det bästa valet. Företaget överväger alla möjliga åtgärder, inklusive försäljning, pensionering och nedskärning av sin smartphone-verksamhet."
LG:s farväl till smartphones, hur ser framtiden ut?
Trots företagets uttalade önskan var LG angelägen om att klargöra att beslutet inte skulle betraktas som slutgiltigt, utan endast som en riktlinje för framtiden. "Ledningen är fast besluten att vidta de åtgärder som krävs för att lösa utmaningarna inom mobilverksamheten 2021", står det i företagets senaste uttalande om saken, men "i dagsläget har ingenting slutförts".
Givetvis är LG:s senaste telefonhistoria inte den roligaste. Under de senaste fem åren har företaget gått med förlust 23 kvartal i rad, med början under andra kvartalet 2015. I ett försök att återuppliva företagets lycka har nya strategier - såsom de som rör Project Explorer-smartphones - genomförts sedan Kwon Bong-seoks ankomst, även om vi måste vänta till slutet av 2021 för att få en definitiv bekräftelse på om affären har lyckats.
Vi får vänta tålmodigt för att få reda på vad som händer med LG och hoppas att de kommande månaderna kommer att kasta lite ljus över vilken riktning de tänker ta på sitt huvudkontor i Seoul.
Vem kommer att köpa LG:s smartphone-division
LG:s önskan att sälja sin smartphone-division får ytterligare ledtrådar, om än inte bekräftelse, i det faktum att namnet på den möjliga köparen redan cirkulerar: enligt Business Korea har den vietnamesiska koncernen Vingroup redan lagt ett erbjudande till LG och det skulle vara det bästa hittills. Enligt Business Korea har den vietnamesiska koncernen Vingroup redan lagt ett bud till LG och det skulle vara det bästa som kommit in hittills. Men det är inte det enda, eftersom det redan finns flera öppna bord för försäljningen.
Vingroup är ett konglomerat som är verksamt inom olika sektorer av ekonomin, från turism till bilar, och gick in på smartphonemarknaden först 2018. Men det har ett kombinerat värde i slutet av 2020 på 16,5 miljarder dollar och det skulle vara tillräckligt för att köpa och fortsätta LG:s smartphone-verksamhet.