En utvecklare presenterar en slags "kondom" som kan begränsa Google- och Amazon-assistenternas "lyssningsfrihet" och skydda privatlivet
"OK Google", "Hej Alexa": Det räcker med några få fraser för att varna röstassistenterna i vårt vardagsrum och ställa frågor till dem. Det måste dock sägas att Amazon Echo eller Google Home ständigt lyssnar för att avlyssna användarnas kommandon och underlätta många av deras normala dagliga aktiviteter.
Det verkar dock bli viktigt att vara uppmärksam på vad som sägs, även om de smarta högtalarna lyssnar på oss: nyfikna incidenter har bekräftat fall av inspelningar som initierats av Google Assistant eller Alexa utan att användaren är medveten om dem. För att övervinna rädslan för att privata meddelanden ska levereras utan att man vet om det har forskaren Bjørn Karmann utvecklat Project Alias, en anordning som hindrar Amazon Echo och Google Home från att lyssna på samtal när de inte borde det, och som neutraliserar alla digitala assistenter om användaren inte behöver använda dem.
Hur Project Alias, ljuddämparen som skyddar din integritet, fungerar
Project Alias bygger på några viktiga hårdvarukomponenter: ett Raspberry Pi A+-kort, en ReSpeaker 2-Mics Pi HAT-modul med dubbla inbyggda mikrofoner och två 16 mm Tiny Speakers. Den nya ljuddämparen är inbäddad i ett 3D-utskrivet skal och installeras ovanpå Googles eller Amazons smarta högtalare och genererar automatiskt vitt brus för att göra digitala assistenter döva för alla typer av privata samtal. En algoritm för röstigenkänning offline inaktiverar generering av vitt brus när den känner igen en anpassad utlösande fras: först då aktiveras Google Assistant eller Amazon Alexa normalt, vilket gör att oönskade risker undviks.
Lösar Project Alias problemen med röstassistentens integritet?
Som Karmann och Knudsen skriver på projektets webbsida "startade vi Project Alias för att visa hur vi kan använda tillverkarnas kultur för att omdefiniera vårt förhållande till tekniken för smarta hem, och delegera mer makt från designers till slutanvändare av produkterna".
Utvärderingar - som genomfördes av PricewaterhouseCooper i april 2018 och nyligen av Accenture - har visat att bristande förtroende för AI-assistenter kan bli ett hinder för konsumenternas användning. Bland USA:s invånare uppgav 18 % att de inte äger någon smart enhet med röstassistent och mer än hälften av dem uppger att det beror på integritetsfrågor.
Både Google och Amazon har å sin sida åtagit sig att förvärva ett antal patent som skyddar integriteten och inte använder röstinspelningar för riktad reklam: de tiotals miljoner smarta högtalare som säljs världen över, liksom framtida uppskattningar av röstköp, som förväntas nå 40 miljarder dollar år 2022 enbart i USA, förebådar en verklighet med smarta högtalare där bevarandet av integriteten bara kan vara en prioritet.