#
I den frusna ryska vildmarken ligger Kola-gruvan, det djupaste hål som någonsin grävts av människan. Den skapades under det kalla krigets höjdpunkt och dess legend är fortfarande skrämmande.
Över 12 kilometer in i jordens hjärta, en och en halv gång längre än Mount Everest. Detta är de imponerande siffrorna för det djupaste hål som någonsin grävts av människan, en grop kring vilken många legender oundvikligen ekar.
Denna plats har i åratal förknippats med Dantes Inferno och de platser som beskrivs i Jules Vernes science fiction-berättelser på grund av sin obestridliga charm, men den är mycket verklig och ligger på Kolahalvön i det iskalla djupet av nordvästra Ryssland, inte långt från den ryska gränsen mot Norge. Med målet att skapa det djupaste hål som mänskligheten någonsin grävt började borrningen den 24 maj 1970 och fortsatte fram till 1992, strax efter Sovjetunionens kollaps.
Den superdjupa Kola-brunnsborrningen sträcker sig 12 261 meter, med en diameter som är ungefär lika bred som en tallrik - bara 23 centimeter! Detta är till och med djupare än Marianergraven, som ligger cirka 11 034 meter under havsnivån. Inte långt från staden Zapoljarnyj beslutade en grupp forskare att gräva en djup brunn mitt på halvön för att studera jordskorpans lager. Området valdes inte slumpmässigt, utan för att det kännetecknas av den baltiska skölden, ett av kontinentens äldsta geologiska områden, som är perfekt för att studera jordskorpans form.
Det ambitiösa projektet avbröts abrupt omedelbart efter det kalla krigets slut: politiska och ekonomiska orsaker förvärrades av att temperaturen på hålets botten nådde 180 grader Celsius, vilket vida översteg de temperaturer som forskarna förutspått. Trots de oförutsedda händelserna gav Kola-brunnen under sin storhetstid ett antal nya vetenskapliga insikter, så pass mycket att amerikanerna gärna skulle ha tagit ett exempel från dem och startat ett mycket liknande projekt - som på den tiden kallades Project Mohole. Efter det ryska misslyckandet visade sig dock det amerikanska misslyckandet vara en fullständig flopp.
Under tiden har det hål som skapades 1970 i Kola fortsatt att hålla sitt rekord, och för vissa av dem som grävde det är det nu bebott av obeskrivliga varelser. Det är en mörk legend som berättas av arbetarna själva, som då svor på att en av deras mikrofoner hade spelat in röster från döende själar, som om de hade öppnat dörren till helvetet. Nästan som om vi tittade på ingången till resan till jordens centrum som Verne berättade om, eller i något avsnitt av den mycket älskade sci-fi-serien Stranger Things.
Andrea Guerriero