Kollisionen kommer att äga rum om fyra miljarder år och kommer att kasta in stjärnorna i nya banor: kollisionen med en annan galax är oundviklig
Katastrofala händelser sker hela tiden i rymden, explosioner av en storlek som är svår att föreställa sig, kollisioner med otroliga hastigheter. Men inget av detta påverkar naturligtvis vårt dagliga liv. Vi kommer inte ens att märka kollisionen mellan Vintergatan, vår galax, och den närliggande spiralformade Andromeda med det vetenskapliga namnet M31. Och denna kollision kommer säkert att ske.
Vad vet forskarna om kollisionen
Vetenskapsmän har studerat fenomenet i nästan hundra år: vi vet att en kollision kommer att ske, den är oundviklig. Andromeda är den galax som ligger närmast Vintergatan och är "bara" 2,5 miljoner ljusår bort, vilket kan omvandlas till kilometer med en matematisk beräkning. Den rör sig mycket snabbt mot oss, tack vare den ömsesidiga gravitationen och den osynliga mörka materia som omger dem båda.
Kollisionen kommer att äga rum om fyra miljarder år, vilket med astronomiska mått mätt är snart. Och under de senaste åren har hastigheten ökat 2000 gånger. I själva verket har den galaktiska gasen som omger de två galaxerna redan börjat smälta samman. Dessa gashalos sträcker sig över 1,5 miljoner ljusår och studeras med hjälp av ljus från kvasarer. De är som en bubbla som bevarar minnet av tidigare händelser och från vilken gas kommer att dras för att bilda framtidens stjärnor.
Vad kommer att hända med jorden
För det första måste man säga att om kollisionen äger rum om fyra miljarder år måste det tillkomma ytterligare två år innan de två galaxerna smälter samman helt och hållet, och omformas av gravitationskraften till en enda elliptisk galax som liknar dem vi kan observera i rymden. Och den har redan ett namn: den kommer att kallas Milkomeda.
Stjärnorna i de två galaxerna är dock så långt ifrån varandra att de inte borde kollidera med varandra. Många av dem kommer dock bokstavligen att kastas in i olika banor eftersom galaxens tyngdpunkt kommer att förändras. Detta kommer också att hända med vårt solsystem och därmed med jorden. Men kanske kommer vi inte ens att märka det, delvis på grund av att vissa studier tyder på att solen om en miljard år kommer att öka sin strålning och göra vår planet obeboelig. Om människan inte redan har gjort det.