#
Det nya systemet för att få regn till områden med vattenbrist använder obemannade drönare och testas för närvarande.
Inte alla platser på jorden är lika eller lika beboeliga. Och alla kan inte dra nytta av samma mängd vatten. Därför har experter vid University of Bath satt upp ett innovativt forskningsmål: ett nytt system för att artificiellt skapa regn i områden där det är ont om regn.
Detta system testas redan i Förenade Arabemiraten - som är ökänt för torka och värmeböljor - och samtidigt som forskningen om vattenkällor på månen och Mars fortsätter, ger det uppmuntrande resultat. För att nå de första framgångarna har forskare vid det brittiska universitetet utvecklat en sofistikerad mekanism som bygger på obemannade drönare. Drönarna bär en elektrisk laddning som sedan släpps ut i molnet, vilket ger vattendropparna den chock de behöver för att samlas och falla som regn.
Detta är ett av de första fallen i världen där drönare har använts i ett försök att stimulera moln för att generera inducerad nederbörd: nuvarande tekniker - som är mycket dyrare - innebär att man använder lågt flygande flygplan eller raketer som släpper ner fasta partiklar, som salt eller silverjodid, i molnen.
Den brittiska forskningen har publicerats i den respekterade vetenskapliga tidskriften Journal of Atmospheric and Oceanic Technology, och har redan testats i stor omfattning i Storbritannien. Tester utförda av Hennes Majestäts forskare har visat att det är möjligt att släppa ut elektriska laddningar från drönare och analysera data "från marken". Nästa mål är enligt forskarnas egen utsago att upprepa testerna på Arabiska halvön, där den elektriska miljön är notoriskt annorlunda än standardmiljön på grund av de höga nivåerna av fint damm och aerosolpartiklar i atmosfären.
Området valdes ut på grund av den oöverträffade vattenstressen, där den genomsnittliga nederbörden inte överstiger 100 millimeter per år - i Storbritannien är den cirka 855 mm - och på grund av ett framtidsscenario där landet kommer att bli ännu torrare på grund av den globala uppvärmningen.
Förhoppningen i Bath är att drönare ska stimulera molnen på himlen över Arabien att producera regn under de kommande åren, vilket optimerar resultatet av den nuvarande tekniken för "sådd" av moln.
Andrea Guerriero